L'Arboretum de Wespelaar - Flandres - Belgique

     Durant la matinée du lundi 6 mai 2013, nous avons eu le plaisir de visiter l’arboretum de Wespelaar. Les conditions climatiques étaient optimales grâce à un franc soleil et des températures agréables.

L’objectif de cet arboretum est d’amener le visiteur à s’intéresser aux arbres.

A la fois lieu de collection et lieu de conservation, l’arboretum revêt de nombreux intérêts. Nous aborderons dans cette analyse les intérêts historiques, dendrologiques et paysagers du lieu.

Des intérêts historiques

- Le domaine de Wespelaar date du 12^ème siècle et s’étend sur 90 hectares. L’arboretum en fait partie et s’étend sur 20 hectares. Il s’inscrit donc dans un site ayant un riche passé.

- En 1985, le vicomte Philippe de Spoelberch prend la décision d’étendre les plantations de son jardin Herckenrode.

L’intérêt dans ce cas, réside dans la poursuite d’un travail de collectionneur de végétaux. L’arboretum s’est donc appuyé sur un socle existant.

Vue depuis l'espace bois de l'arboretum

Source : Thomas Debuf

Cette photo ci-dessus souligne l’existence de grands arbres émondés, principalement des chênes et des hêtres pourpres. Ils sont les témoins de l’ancien domaine.

A la fin des années 80, la décision de conserver des arbres fut prise. Ils apportent une verticalité au site et apparaissent tels des éléments architecturaux structurant le paysage. De plus, ils cadrent la vue et renforce les axes de vues ouverts sur la prairie comme on peut le voir sur cette photo. 

- Depuis 2001, l’arboretum est confié à la Fondation Arboretum Wespelaar.

Cette dernière possède une double fonction :

> assurer la gestion et la pérennité de la collection botanique de l’arboretum ;

> accueillir un public les mercredis et les dimanches du 1^er avril à la mi-novembre.

Des intérêts dendrologiques

- Tout d’abord, le fait que le vicomte Philippe de Spoelberch soit le président de la Société nationale de dendrologie belge, apporte un contexte très favorable à la dendrologie au sein de l’arboretum.

- C’est une collection de grande importance, ne cessant de s’enrichir au fil des années. Elle compte actuellement plus de 2 000 espèces. Un catalogue de plantes est même édité chaque année. Deux collections attirent notamment l’attention :

> La collection d’érables (Acer), composée d’environ 160 taxons. L’objectif déclaré de l’arboretum est d’avoir au moins un représentant de toutes les espèces botaniques d’Acer rustiques en Belgique

Acer palmatum 'Chishio''

Source : Thomas Debuf

Cette photo ci-dessus de détail des feuilles de l’Acer Palmatum ‘Chishio’ souligne le contraste entre le feuillage rouge de cet érable et le feuillage vert que l’on distingue en arrière-plan des grands arbres notamment des chênes. Prise en contre-plongée, la photo oppose le proche l’Acer au lointain les arbres.

C’est ces deux éléments ensemble qui donnent un sens au paysage et donc à l’arboretum.

> La collection de Magnolias dont certains sont rares et d’autres sont de hybrides développés sur place. On retrouvait près de 321 taxons différents (espèces ou variétés) en 2001.

- C’est un inventaire d’arbres remarquables.

- L’arboretum de Wespelaar est aussi un lieu très enrichissant, car il témoigne de l’acclimatation sous le climat tempéré belge, d’espèces exotiques venant du monde entier. Cela permet d’avoir une collection importante de plantes rustiques en Belgique, intéressantes notamment pour leur intérêt printanier ou automnal.

- L’arboretum permet de conserver des espèces dont certaines sont menacées. Actuellement, 166 taxons d’arbres menacés sont conservés au sein de l’arboretum.

- D’un point de vue du port des végétaux, les plantes étant plantées éloignées les unes des autres, cela permet de ne pas entraver leur développement. De plus, le fait de laisser les arbres en port libre nous permet d’avoir à plus ou moins long terme selon les espèces, les dimensions adultes types et ainsi permettre aux visiteurs de les retenir.

Des intérêts paysagers

- Deux types d’espaces :

> La prairie qui correspond à un espace ouvert.

> Le bois qui correspond à un espace plus fermé. La conservation de grands chênes émondés, apporte une verticalité au site et contraste avec la présence d’une strate arbustive et herbacée au sol.

- Nous avons l’emploi de la perspective avec des axes de vue marqués par des statues. C’est en quelque sorte une visite guidée sans que les gens s’en rendent compte. Que ce soit dans la partie prairie ou bois, des vues ouvertes sont obligatoirement gardées et participent à aérer le site et donner de la profondeur au lieu.

- La gestion des pelouses apporte des variations paysagères. Nous avons différentes qualités de pelouse au sein de l’arboretum : une pelouse courte tondue tous les cinq jours, une pelouse moyenne tondue de manière mécanique tous les sept jours et une pelouse haute que l’on pourrait qualifier de hautes herbes.

- L’arboretum est ouvert sur le paysage environnant.

- L’arboretum continue de s’enrichir au fils des années comme en témoigne la présence d’une partie en cours d’aménagement. La transformation sans cesse du paysage fait la force de l’arboretum.

Une inscription de l’arboretum dans le site

- L’arboretum emprunte la beauté des parcs et jardins voisins, grâce à des vues qui constituent des liens visuels importants.

- L’arboretum de 20 hectares s’inscrit au sein d’un vaste domaine de 90 hectares sur un périmètre d’environ 5 km.

A l’ouest et au sud de l’arboretum, on retrouve le parc de Wespelaar et d’Herckenrode.

Donc on peut conclure que cela forme un ensemble paysager avec trois espaces distincts. En effet, chaque espace possède ses propres caractéristiques. Par exemple, le Parc de Wespelaar avec quatre maisons dont la plus ancienne remonte au XVIIe siècle, a d’abord été un parc à la française avant d’être aujourd’hui un parc à l’anglaise.

Adresse :

Fondation Arboretum Wespelaar Grote Baan 63 – B-3150 Haach-Wespelaar – Belgique. Tel : +32 (0)16 60 86 41

info@arboretumwespelaar.be

Accès : 

- Voiture --> Facile d’accès, situé dans le triangle Bruxelles – Malines – Louvain. De Bruxelles, N21 jusqu’à Laar puis N286 vers Wespelaar. Prés de l’église, il y a un parking pour ce garer.

- Train --> gare de Wespelaar

- Avion --> aéroports de Bruxelles

- Distances --> Paris : 300 km, Orléans : 180 km, Bourges : 50 km.

Ouverture :

Individuels : ouvert le mercredi et le dimanche du 1^er avril au 15 novembre.

Groupes : Sur rendez vous seulement.

Horaires :

De 10 h à 17 h

Tarifs :

Normal : 5 €

Groupe : 50 € (max 25 personnes et uniquement sur demande)

Réduit : gratuit (enfant – de 12 ans)

Vue sur l'étang au coeur de l'arboretum 

Source : Elie Combelles

 Croquis d'ambiance d'un croisement de cheminement au sein de la zone boisée

Source : Elie Combelles

Magnolia x soulangeana 'Brozzonii'

Source : Elie Combelles